一爭——皇上目前也不會允許我這個有子的妃嬪真正無所牽扯。”
“是啊，這後宮便是這樣逼迫人的，”端妃幽幽道，“我不過是擔憂你會像我一樣受牽連——一碗紅花逼得我隱忍十幾年。”
思及往事裕嬪也不由得嘆息，溫言溫語道，“若非皇后巧言善辯，娘娘也不會遭難了——娘娘與臣妾聯手，自然有云開月明的一天。”
兩人相視一笑。
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近幾日便是林府的婚事，雍正親自賞下一大堆東西，轉身便與眾臣商議甄家的罪過。
最終，甄家以結黨營私、任職虧空罪為首，下列縱容家僕等十餘條罪狀，革去所有世職；甄應嘉等人斬首；女眷及甄寶玉等人流放寧古塔；家僕盡皆買賣。
甄家被毫不留情的收拾卻只是個開始，揆敘及八爺黨的大臣在江南大肆活動，江南官場大批官員落馬，再被雍正派人頂上。盤踞江南的四大包衣世家被查出與宮中的內務府私交聯絡密切，雍正藉機撤了黃規全，清洗宮中的包衣勢力，在各宮要處安插自己的人手，以便於粘杆處監察後宮。
鑑於歷史上的弘晝和裕妃都很識時務，雍正猶豫著是否將粘杆處的有關後宮的情報交給裕嬪處理——這樣他也可以借裕嬪的手做些什麼。
只是裕嬪尚需觀察一段時間，若她安分明理倒可施為一番。
長春仙館內。
自曹貴人一事後皇后的聲望便大不如前，中宮式微，皇后也只好安分在宮內禁足。每日寫字，倒把以往的急躁拋去了幾分。
還是太過急切了些，看端妃復起時她便該更忍才是。皇后心下微嘆，一邊將手中的筆放在石硯上，怔怔望著眼前寫的數十個‘靜’字。
“娘娘請用茶。”一旁有眼色的二等宮女上前奉茶。
皇后無意間看去，卻是個肌骨瑩潤，舉止嫻雅不同其她宮女的小姑娘。皇后若有所思，笑道，“好個端莊伶俐的丫頭，你叫什麼名字？今年多大了？”
眼前的宮女依然不卑不亢，“奴婢是皇商薛家的閨女，是漢軍鑲黃旗下的包衣，名叫‘寶釵’，今年18了。”
皇后微曬，“你家是商戶出身？”
“是，祖上曾封‘紫微舍人’的封號，家兄捐了七品的知事。”
“寶釵，”皇后盯著她低垂的杏眼，飽含深意的笑道，“這實在是個有福氣的名字。你今後便不必做那些粗活了，好生養著，本宮會派嬤嬤教你學規矩——你日後是該有大福氣的。”
有這樣的美貌和好拿捏的出身，實在是個好棋子。
【十】
轉瞬便是八月的金秋時節，行宮中的桂花樹開的紛紛揚揚。
雍正顧慮曹貴人，特下旨待其產後再起駕回宮。
後宮難得安穩，至八月中旬，曹貴人平安在主殿內誕下三格格，只是因著在母體內受了難，身子難免有些先天不足。
得知不是阿哥，華妃既失落又心安：曹琴默若真生了個阿哥只怕就不好掌控了；雍正心中倒是淡然，他早有所料這一胎九成會是‘溫宜’。女兒嬌嫩，他也更喜愛些，不僅當場將‘溫宜’的名字賜下去，加封‘和碩公主’，還讓蘇培盛重賞了華妃與曹氏。
見雍正表了態，其餘妃嬪也紛紛贈上好言厚禮。太后對曹貴人感觀平平，只按宮規送了禮。皇后為顯賢惠，贈禮中還隨帶了親手抄的厚厚一沓祈福經文，總算挽回了些許聲望。
九月解禁後，皇后便帶著薛寶釵手捧羹湯去刷好感。
勤政殿內。
“臣妾給皇上請安，”皇后示意薛寶釵將羹湯遞給蘇培盛，笑容可掬，“秋來乾燥，臣妾便命宮中手巧的宮女做了滋補的湯——皇上嘗著可還合口味？”
雍正嘗下一口，頓覺很是爽口