，不免讚歎，“皇后有心了，這手藝實在不錯，很該獎賞。”
皇后笑著看向侍立一旁的小姑娘，“還不快來謝賞？”
“奴婢謝皇上誇讚。”薛寶釵端莊的行了一禮。
聽得這聲音很是珠潤，雍正不由得細看幾分。
眼前的宮女穿著桃粉色的外緞，更襯得膚色嬌嫩；她平視地面，神色不見驚慌喜悅，舉止有禮；周身自然而成一種大家氣度，不似尋常宮女，倒像是官家小姐。
半晌，雍正意味深長，“皇后確實‘有心’了。”語氣溫和許多。
皇后放下身段主動示好，為了面子情雍正也該給個甜棗。
“臣妾不過盡分內之事，”皇后面容平緩，“她名為薛寶釵，是掛名的皇商之後，家兄是七品的知事——是臣妾挑出的身份清白的良家子。”
“薛寶釵？”雍正動了動眉頭，“咳，是個好名字”。他語氣怪異，“既如此，‘宮人薛氏，秉性柔善，著封為“官女子”，暫居‘長春仙館’內’，待回宮後遷居‘延禧宮’西配殿。”
這可是十二釵之一——雍正記得紅樓原著中薛寶釵是小選落選了的。
“臣妾代薛官女子謝過皇上恩典。”
“皇后賢淑，朕心領之，”雍正收回視線，淡淡道，“前陣子華妃與朕說起想要主持溫宜的滿月宴，朕思來想去還是等回宮後大辦一場方好。”
“皇上想的周到，”皇后頓了一下，又道，“曹貴人身份不夠撫養公主，溫宜自是要交給華妃撫養——為自己的女兒操持宴席，華妃想必一定高興的很。”
“朕想著滿月宴還是由你來辦最好，按規矩這也是皇后的職責。至於溫宜，華妃代曹貴人請旨把公主交由生母撫養——朕已準了。”
“臣妾是嫡母，溫宜自然也是臣妾的女兒，滿月宴一事臣妾自該親歷親為。只是——”皇后面帶猶豫，“公主由一個貴人來撫養，是否不合規矩？”
“華妃難得有這份心，朕怎好拂她的意。”雍正復又看向薛氏，“今晚便由薛官女子侍吧。”
“那臣妾便告退了。”
次日，雍正又下旨將薛氏提為‘答應’，幾個高位妃嬪還好，其餘低位妃嬪自是又妒又恨。
長春仙館內。
妃嬪初承寵後都要聆聽皇后教誨，薛寶釵神色恭敬的跪在大殿上，三次站起叩拜，方算禮成。
皇后直言不諱，“這裡沒有別人，你這般聰慧，應當品的出本宮提拔你的用意。”
“是，奴婢承蒙娘娘看重，不論何事皆但憑娘娘吩咐，奴婢萬死不辭。”她的眉眼越發低順。
皇后滿意地微笑，“你容貌出眾，得寵是必然的。本宮暫還無需你去做什麼，只要你對本宮忠心——自然有你的好處。”
“是。”
待出了正殿門薛寶釵方長舒了一口氣，鶯兒低聲道，“小主真要聽皇后娘娘的嗎？”
皇后擺明了是利用，鶯兒自然為自家小主擔憂。
“不然又能如何，”薛寶釵語氣平靜，“現如今我無力擺脫皇后掌控，也只能盡力討好了。”——但若她能手段得當，也未必不能翻盤而出。她心思圓滑，看出皇后絕非一個投靠的好主子，但從皇后身邊下手卻也是到皇上身邊最好的方法了。
皇后和善威嚴的外表下是連她都顫慄的狠辣。她自負才氣，絕不甘心做一顆隨時會被拋棄的棋子。自此往後，是榮是辱都要看她自己了。
＊
九月底回宮後，薛氏的恩寵便被三格格滿月宴的風頭蓋了過去——薛寶釵總算鬆了口氣。
之後曹貴人得賜封號‘襄’以示恩賞，華妃當場請雍正降旨將小公主的撫養權交給曹氏——曹琴默自是感激不已，待華妃更為忠心。