“荒木宗介？！”
看清那犯罪值滿溢而出的熟悉面容，森羅司等人下意識低撥出了這名半路殺出的男子的名字。
“你們撤退回醫院，與大部隊匯合吧……後面的事情，交給專業人士接手了。”
自傷亡慘重、彈盡糧絕的一眾隊員身旁掠過，荒木宗介扛著木刀，朝城門處大步走去。
“撤退？！荒木君，這鬼神可是傳說中的天才劍客沖田總司，你一個人……”
“哼，鬼神……別忘了，在成為越獄犯之前，我可是免許等級的除靈者。”
看著荒木宗介孑然傲立的背影，森羅司似乎還想說什麼，卻被對方下一句話堵了回去：“還有，我只負責傳達你們那位隊長的命令，至於你們要不要執行，與我無關。”
對了，據說不執行命令的人，回去會遭到名為‘防災機動隊の尻問’的可怕懲罰？
“什麼，望月隊長的命令？”
“防災機動隊の尻問？！”
聽見某個關鍵詞，一眾隊員面色微紅，露出了恐懼、渴望、猶豫、痛苦的複雜眼神。
“那……荒木君，你千萬小心！”
“全、全體都有，無條件收隊！”
“是！”
拾起一地斷指、捂著傷口，隊員們沿著黑髮與人偶讓出的通道，快速退出了五稜郭的區域。
城門處，沖田總司冷冷地看著森羅司一行離去，卻沒有絲毫阻攔之意。
“敢問閣下，何許人也？”
由始至終，他警惕而興奮的目光，全都聚焦在橋面上，朝自己走來的這名男子身上。
因為，就在沖田總司即將手刃阿菊人形那一瞬間，他那顆敏銳的劍心，自從空中那道身影上，感受到了極為恐怖的殺機……
彷彿，自己只要多停留半秒，就會直接消失在這個世界上。
他很好奇，這名渾身上下沒有一絲力量波動的男子，究竟憑什麼，能散發出讓不死不滅的鬼神都感覺觸之必死的殺機？
“詢問別人之前，不是應該先報上自己的名號嗎？”
漫天怨雪、散落護城河四周的黑色氣息，全都以大步流星的荒木宗介為中心匯聚……
沿著橋面走過的他，彷彿在地獄與黑暗間穿行的惡魔，讓人越發看不透。
“抱歉……”
注意到對方扛在肩膀上的木刀，沖田總司若有所悟：“依賴火槍的廢物斬多了，差點忘記身為武士最基本的禮節。”
只見他歸刀入鞘，放於身側，以左膝觸地、右膝稍離的姿勢緩緩蹲下。
“新選組副長助勤、一番隊組長、劍術指導……”
挺直上身、昂首挺胸，沖田總司左手持刀、右手握柄，對著荒木宗介微微點頭：“天然理心流，江戶試衛館免許皆傳，沖田總司，攜菊一文字則宗、加賀清光、大和守安定見參！”
他手中那柄長刀如煙霧般模糊、扭曲，逐漸演化出三道形態各異的疊影。
“嘛，雖然我的劍道只是半吊子……連自己流派的先賢都認不全……”
看著對方這一板一眼的架勢，荒木宗介微微一挑眉，也隨之蹲了下來。
“但‘幕末天劍’、‘花美男天才劍士’、‘土方與沖田的禁斷往事’之類的名頭，天然理心流那幫老頭子可是時時刻刻不忘印在招生簡章上，搶了我們玄武館不少女性學員呢!”
和茶道、相撲一樣，劍道發展至今，有著規定的試前準備禮儀，既表明彼此即將堂堂正正、清清白白地切磋技藝的虔誠態度，也包含著“胸有成竹，未戰心已勝”的信念。
而劍道的行禮形式，根據流派和場景不同，大致分為站立禮、跪坐禮、蹲踞禮三種。
沖田總