“我說？”喬子業挑眉笑道，“我說的可不算數，其實祖志上早已寫明瞭最合適的人選。”
“祖志？”眾人一怔，滿臉不解。
“大家可還記得賽足會？”他終於道出關鍵所在。
一如方才，整間屋子再度沉默，所有的面孔無不驚訝萬分。
“大哥是說……舉辦賽足會？”劉佩蘭難以置信。
“以賽足會定輸贏？”董家瑩喃喃低語。
“勝者便是喬家現任內當家？”第一春不由得蹙眉。
“沒錯！”喬子業將茶盅一擱，朗聲答，“這是我能想到的，唯一解決此事的法子。”
賽足會？那是什麼？尹素問滿腹疑問，卻不得不吞進肚裡，因為她感到此刻屋內氣氛冷凝，輪不到她多語。
“可是，關於賽足會，只是一則傳說而已，喬家已經好幾代沒動用這樣的法子了。”劉佩蘭搖頭道，“誰也不知道該怎麼辦，如何辦？”
“有人知道怎麼辦。”喬子業胸有成竹。
“誰？”眾人不約而同地問。
喬子業莞爾，掀起簾子，只見一美貌女子，比劉佩蘭長不了幾歲，卻一身老婦打扮，樸素深沉。
那女子在他攙扶下，緩緩開口，“我知道該怎麼辦，老太爺還在世的時候，曾經秘密辦過一回，那一年，我只有八歲，卻記得非常清楚。”
眾人屏息，無不向那女子屈膝行禮，彷彿她的話如同聖旨，沒人敢反駁。
尹素問不解地看著四周，猜不透女子的身份，唯有傻愣愣地站著。
“五弟妹——”這時，喬子業對她示意道：“還不快過來拜見母親？”
母親？天啊，眼前這年輕的女子，難道就是……子萌的親孃，喬家的夫人？
尹素問只覺得一陣晴天霹靂，整個人化為磐石，動彈不得。
第4章（1）
喬府的“老夫人”居然如此年輕，這讓尹素問萬萬沒有料到。
她更沒料到，議會之後，對方會特意把自己留下來，說是有話要單獨對她講。
“你就是素問吧？”諸人散去後，喬夫人拉著她的手，親切坐下，端詳她的臉龐，笑意盈盈，“你嫁過來這麼久，我還是頭一次見到你。”
“兒媳拜見母親。”尹素問砰然跪下，依禮磕頭。
“別這樣，你我相差不了幾歲，”喬夫人連忙扶她起身，“我知道，你現在心裡一定有許多疑問，但說無妨。”
的確，她現在如在雲裡霧裡，滿腹困惑。不過，她終於知道為何喬夫人這樣遲才生下子萌，什麼宮寒之症，不過對外的推托之詞而已吧？真正的原因，是她年紀太小，無法行房。
“我是子萌父親的元配，”喬夫人嘆息道，“但我入府的時間非常早，那一年，我只有八歲。家父因為想高攀喬家，便把我嫁了過來，算是童養媳。素問，其實你我境遇相同，你嫁了年少的丈夫，而我，成親時太過年少。”
呵，沒錯，這一點上，她與眼前的“婆婆”可謂同病相憐。
“子萌的父親在我之前，與伺候他的婢女有了感情，生下一子，便是子業。”喬夫人淡淡笑道，“為了掩蓋這則醜聞，喬家把子業送到城外寺裡撫養。世人都以為是我嫉妒導致如此，其實，我一個弱女子，年紀輕輕，怎能做主？”
不知為何，這番話，她信。
尹素問向來覺得，女子的身不由已，始終比男子多得多。
“子萌的父親去世，我便病了，一直沒能見你，”喬夫人看向尹素問，忽然有一絲自嘲的神色，“世人都以為我因失去丈夫，傷心過度所以病倒，殊不知，我與他的感情並不太好，他死了，我一滴眼淚也沒掉。”
天啊，難以置信，初