疑？”“人類學者。”我輕聲說道。於是她誇張地說：“她是一位人類學者，想在先鬥町的社會學校裡獲得藝伎博士文憑。”
客人們都笑了，其中一個人聲稱，現在也差不多該有人來研究藝伎了。那位媽媽桑立刻向他道謝，把這個客人的話視為對自己的恭維。在大家瞭解了我當藝伎的原因之後，一些客人抱著懷疑而好奇的心態，想看看我是否真的在研究藝伎文化。“你知道什麼是‘水揚’嗎？”宴會的主人社長問道。年輕的藝伎們咯咯笑了起來，年長的藝伎則裝出一副非常吃驚的表情。“只是從書上看到過，”我答道，在我的印象中這好像是暗指藝伎的初次性經驗。
社長因為有機會向大家展示自己淵博的知識而高興，他進一步問道：“能不能讓我來告訴你什麼叫‘水揚’呢？”｛47｝藝伎們覺得這也許是個不錯的話題，都慫恿他繼續。“我不知道現在是什麼情況，”他開始解釋道，“但是以前的水揚一般需要七天的時間。媽媽桑要為女兒選擇一個男人進行這個儀式，不能是年輕的男人——年輕的小夥子太稚嫩了，要找一個既有錢又真心的年長男人。”
“就像您呀，社長先生，”一梅奉承道。
“沒錯，”社長繼續說道：“我就是理想的‘水揚相公’，你們當中誰如果需要的話可以稍後跟我說一聲。”藝伎們爆發出一陣笑聲。
“這個水揚相公有點像雄蜂呢，他只需要完成‘水揚’儀式，然後就和那個女人沒有任何關係了。”一個年輕的客人，似乎對這種奇特的風俗並不熟悉，兀自沉醉於這樣的想法。另一個客人追問道：“為什麼要花七天時間呢，社長先生？”
“媽媽桑或者是其他有經驗的藝伎要準備一個房間，在枕頭邊放上三個雞蛋，然後她們就撤到隔壁的房間，時不時咳嗽兩聲以告訴房間裡年輕的女孩，她們在隔壁陪著呢，不用害怕。”
“啊，這也太尷尬了，”一照說道。看來她的思想裡面已經浸潤了現代注重隱私的觀念。
“那個男人會讓舞伎躺下，然後把雞蛋弄破，他把蛋黃吞下，蛋白則塗在女孩的大腿間。‘這就是水揚。晚安，親愛的，’他這樣對女孩說，然後就把燈熄滅。第二天晚上，房間仍然會像前一天一樣佈置三個雞蛋，男人依然把雞蛋弄破，吞下蛋黃，給女孩塗上蛋白。‘這就是水揚。好好睡吧，親愛的。’以後的幾天夜裡重複如此，不過，每次男人塗蛋白的手指都會稍稍深入一些。然後在第七天，舞伎已經對這個小小的儀式習慣了，她會變得非常放鬆；而男人因為吃了一個星期的蛋黃，身體更加強健，那麼‘水揚’自然會很順利地完成了。”
年長的藝伎們大聲笑了起來。“我十六歲的時候進行的‘水揚’，”第一茶屋的媽媽桑回憶著自己的舞伎時光，說道：“好幾年之後，我和幾個朋友對比‘水揚’的經過，發現非常相似。那時候我們才知道我們的‘水揚相公’是同一個人！”
“那麼現在呢？”我問道。我覺得這是一個瞭解藝伎社會性問題的好機會——這個問題，通常會引起藝伎的暴怒，當然，這種反應也是可以理解的。“現在一切都變了，”那個媽媽桑說道：“如今沒有‘水揚’儀式了，放雞蛋或者不放雞蛋的儀式都沒有了。現在的舞伎都是從高中畢業的，她們不像我們以前那麼無知——對吧，一梅？她們幾乎都是自己挑選男朋友和旦那，所以已經不能叫‘水揚’儀式了。”
我感覺幾個年長的藝伎似乎有些輕微的尷尬，而年輕的藝伎則好奇地傾聽。今天的藝伎社會以及社會上的其他女人，在性方面都更加擁有自我掌控的權利了。年長的藝伎都說，這多好啊，女兒們不必再服從“水揚”了。但是，這同時也說明，她們自己的經驗，不僅不能成為年輕藝伎的指導，反而要被稱為“封建”的東西——封建這個詞在日本不僅可以用來表