飛機在冰冷的高空中飛行了數個小時，窗外的景色由連綿的雲海轉為一片純白的冰原。舷窗上凝結出淡藍色的冰霜紋路，溫度計顯示外界氣溫已降到零下三十度以下，呼吸都彷彿要被凍住。蕭遠睜開眼，感覺機艙裡冷得刺骨，不禁低聲嘀咕：“真是冷到骨頭裡。”
林婉抱著懷中的便攜干擾裝置，輕輕拍打上面的保溫層：“別抱怨了，等會在外面可比這還冷。”她一邊說，一邊不放心地檢視裝置內部的讀數，唯恐在極寒中出現故障。
王靜看向機艙另一側，那兒堆放著他們此行必備的物資，包括禦寒服、防風鏡、高能幹糧和各類符紙、咒具。她收回視線，看了一眼時間，隨即對兩位同伴說道：“我們馬上要到目的地。落地後和當地的聯盟小隊匯合，再一起趕往更北端的前沿營地。”
機艙廣播很快響起，提示即將降落。艙門開啟時，一股徹骨寒風立刻灌了進來，卷著細碎的雪花，讓人幾乎睜不開眼。三人緊了緊身上的外套，小心下舷梯。停機坪是一片冰雪覆蓋的簡易跑道，遠處能看到幾間低矮的板房和臨時搭建的鐵皮屋頂，聚攏成一座小小的前線基地。
他們在呼嘯的寒風中走向等候的車輛。聯盟駐守在此的小隊長名叫菲奧娜，一個金髮碧眼的中年女性，臉頰被凍得通紅，卻精神矍鑠。她上前與三人握手，用並不太熟練的中文說道：“歡迎來到極寒之地。我是菲奧娜。情況緊急，只能給你們準備簡陋的落腳點，望見諒。”
蕭遠呵出白氣，笑了笑：“別客氣，我們也沒想過來度假。”林婉則禮貌地還以微笑，王靜簡短地自我介紹後，幾人迅速鑽進一輛改裝過的履帶車。車內雖然開啟了暖風，還是讓人覺得寒意浸骨。
“據我們近期的偵測，真正的異常區域在更北方的冰原邊緣，大概一百多公里外，”菲奧娜說著，拿出一份最新的衛星圖，“那裡氣候極度惡劣，天氣變化無常，我們的無人機也只能短暫飛過，拍到一片白茫茫的地帶，但隱約看到有奇怪的符文痕跡。”
林婉接過圖紙看了幾眼，發現圖上的座標與研究所所推測的“主節點”位置幾乎重合。她側頭看了看王靜，後者只微微點頭，示意這條線索已經足夠確認。蕭遠則仔細觀察影像上模糊的暗色線條，低聲說道：“看這形狀，像極了之前在雨林裡見到的符文放大版。規模恐怕大得多。”
菲奧娜面色凝重：“是的。我們派過去的一支小隊至今音訊全無。前兩天又派了救援，卻只收到含糊的求救訊號，之後就徹底斷聯。”
車子在雪地裡顛簸前行，窗外是廣袤無垠的白色荒原。風勢漸強，吹起的雪粒拍打車窗，發出噼啪聲響。王靜望著這片蒼茫大地，想起那句曾在資料裡出現的描述：‘極寒之冠’。也許正是因為這裡天寒地凍，才最能貯藏或放大某些陰暗的能量。黑袍術士們將海底、雨林、荒漠的力量都匯聚於此，定然有更可怕的陰謀在等著他們。
到達前線基地時，天色已經昏暗下來。基地規模與想象中相差無幾——僅有一圈厚實的金屬圍牆和幾排鋼鐵板房，靠著燃油發電機與少量的靈能防護維持基本供暖。王靜、林婉和蕭遠一下車，就感覺耳朵和臉頰被凍得僵硬，不得不快速跑進其中一間有暖風的指揮部。
指揮部內聚集了十來個人，都是聯盟的各國靈能者與專業探險隊員，他們正盯著一塊螢幕上的飄雪畫面，似乎是無人機剛拍回的實時影像。畫面裡隱約可見雪原上多處裂口，呈現出符文排列的痕跡。
“剛才無人機又飛了一次，發現裂口附近似乎冒出了藍紫色的光，可能是啟動中的符陣。”一個穿迷彩服的探險隊員見菲奧娜進來，立刻報告。
菲奧娜迎著王靜三人的目光，無奈地聳聳肩：“這就是目前全部的情報。環境太惡劣，我們也不敢讓無人機在空中停留太久，況