11月底，資金匱乏到了對社會上每一個普通老百姓也產生了影響，連濟貧院的老人都要為自己的住房交付房租。法國大軍也受到波及，陸軍部的讓·弗朗索瓦·蒂讓甚至沒有錢為繆拉的騎兵購買糧草。有訊息說巴黎、里昂和日內瓦的大商人為了安全，偷偷將資金轉移到英格蘭。這個訊息一旦傳開，後果不堪設想。
有趣的是，11月26日，康巴塞雷斯高興地向拿破崙的總部報告，耗資巨大的杜伊勒裡宮的翻修工程已經提前完成，拿破崙和約瑟芬的私人居室和音樂廳已經竣工。通向國會的走廊和辦公室馬上可以投入使用。工人本週將開始鑲木地板，全部腳手架很快就能拆除。但缺乏糧草的騎兵仍然無錢購買糧草。
拿破崙此時深知，要挽救法國的股票市場、法國銀行、巴黎的金融市場—— 一句話，要挽救法國，他必須在軍事上取得引人注目的勝利。正如1月29日康巴塞雷斯提醒他的那樣：“政府在財政上已經捉襟見肘。”有謠傳說財政大臣馬比翁的弟弟已經“刎頸自殺”，康巴塞雷斯沮喪地報告道：“約瑟夫親王正在召開內閣會議解決這些棘手的問題。”康巴塞雷斯說這些話的時間是1805年12月2日，而這一天正是拿破崙扭轉乾坤，挽救了他和他的帝國的日子②。
第二十四章 奧斯特里茨的第一聲喪鐘（4）
直到奧斯特里茨戰役大捷的訊息在12月11日傳到巴黎時，巴黎、瑞士和荷蘭的金融市場才開始緩慢回升，勉強挽救了拿破崙和他才建立了12個月的帝國。但是，這場戰役是早在9周以前就開始了的。拿破崙命令道：
1805年9月25日的早上，拉納元帥的第五軍團在卡爾渡過萊茵河，在拉斯塔德和艾特林根之間紮營。繆拉親王以及在斯特拉斯堡的後備騎兵、鐵甲騎兵和龍騎兵緊隨其後……蘇爾特③元帥的第四軍團在施佩耶爾渡過萊茵河……內伊④元帥的第六軍團在杜拉赫渡過萊茵河……達武元帥的第三軍團佔領曼海姆……
馬爾蒙的第二軍團在美因茲渡過萊茵河，現在佔領英屬漢諾威的貝納多特的第一軍團向德意志南部與大軍集結。最後，奧熱羅的第七軍團經過29天的強制急行軍，從佈雷斯特趕來參戰。“各位元帥已得到授權，從他們各自的佔領國徵集他們部隊所需要的軍糧和軍需物資……”
該作戰計劃既是氣勢恢弘也是鋌而走險的。除了布呂內元帥的3萬人留在法國守衛英吉利海峽之外，拿破崙幾乎將所有的軍隊全部調離了法國，無論是路易十六、路易十五還是路易十四時代都從來沒有過如此大膽的舉措。英國人只要派幾個師就能輕而易舉地攻佔法國巴黎而不會遇到任何反抗。但是，要感謝拿破崙嚴密的審查制度，報紙上沒有透露任何這類訊息，也沒有刊登任何批評政府的文章。
拿破崙的軍隊號稱20萬實際上只有10萬，沙皇亞歷山大一世軍隊有萬人，奧地利國王的3支西進的軍隊共計1萬人。因此，拿破崙必須迅速地將敵人分割開來各個擊破而不能讓他們聯合起來之後再動手。拿破崙在巴登公國的艾特林根的臨時指揮部裡運籌帷幄，在一張很大的軍事地圖上標誌著他調遣的千軍萬馬的位置。
實際上拿破崙是在離開巴黎前不久才定下打這場戰役的計劃的。忠誠而受到拿破崙強大壓力的貝爾蒂埃在為這場大規模戰役執行復雜的部署過程中立下了汗馬功勞。拿破崙對軍隊做了許多調整，包括將所有騎兵歸繆拉一人指揮，將炮兵歸多馬丁指揮。
大軍的各個軍團分兵從不同的路徑向戰場挺進以避免道路堵塞和發生後勤支援的問題，大炮、彈藥和軍糧隨大隊同行。原來一心打算進攻英國的拿破崙，忽視了在歐洲大陸作戰所必需的後勤準備，從一開始就付出了代價：軍隊缺乏大的四輪馬車，不得不臨時徵用3；500輛馬車和14；000