想已不可能實現了。”約瑟夫在另一封給他妻子的信中提道：
如果他的願望是讓我厭惡西班牙的話，那他只能失望了——他希望我成為這一偉大的國家可悲的傀儡統治者實在令人無法接受。我想知道他究竟想從我身上得到什麼？如果當上一國之君令我蒙羞的話，我寧願不幹。我不願意在是我的下屬的法國官員的保護下忍氣吞聲。我不願意看著我的國土由那些我毫不信任的傢伙們統治。我不想當個傀儡皇帝，因為我並不需要用一頂王冠來證明我是一個堂堂男子漢，而我對我自己必須靠“猜字謎”來生存、來維護我的榮譽的這一做法早已感到厭倦了。
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第三十二章 警鐘長鳴（6）
“拿破崙要我告訴你，你只有兩種選擇。”朱莉在1811年1月13日這樣回覆約瑟夫，“待在西班牙，老老實實聽從他的安排；或是以法國親王的身份回到法國。他還說，‘如果他還算聰明的話，他應該留在西班牙聽從我的命令，否則的話他將步呂西安之後塵被驅逐到英國去。’”
在做決斷的同時，約瑟夫為了以防萬一，將10萬法國金幣存入了英國的銀行。
約瑟夫最要好的朋友兼顧問之一、同時也是法國駐西班牙領事的梅利托認為，約瑟夫其實自己也不明白他真正想要什麼，“真正的問題是他還在猶豫不決。對於那些認為自己天生就是統治者的人來說，放棄榮譽及權力不是一件容易的事兒”。這隻對了一部分，事實是拿破崙不僅僅是要剝奪約瑟夫作為波拿巴家族族長的頭銜，而且還要強迫他流亡——不顧他自己的願望，最開始讓他離開馬賽，接著是離開了他的安樂窩莫爾豐塔尼，先是當那不勒斯國王，接著又當馬德里國王。拿破崙的特權令約瑟夫富有，但他並不需要這一切——他極其怨恨並且嫉妒拿破崙，他絕不允許他的弟弟凌駕於他之上。
“如果我已失去了你的友誼的話，那麼就讓我悄悄隱退吧！”約瑟夫向拿破崙乞求道，“如果不讓我那麼做的話，我想以我揹負的波拿巴這個姓氏選擇一種光榮的死法，我願意衝在我所統轄的隊伍的最前面戰死沙場，而這支隊伍是戰無不勝的。儘管發生了這一切，但不要忘了，你沒有任何朋友，也沒有任何兄弟像我這樣對你有好感的了，不要等到一切都無法挽回才想起我這番話。” 事實上，約瑟夫是拿破崙惟一值得依賴的兄弟，而這將在數年後在埃克斯島的一個夏夜得到證實。
1811年3月；約瑟夫對這一切已經已受夠了，他發現，正如他告訴朱莉的那樣：“自己僅僅是個可恥的囚徒或者說是一個最懦弱的男人……請轉告陛下我將離開（這裡回巴黎）……我感覺到這個國家政治死亡的掙扎；可是我不放棄……我不放棄我的自由，不會參加我自己的政治葬禮。”
但是，拿破崙已經霸佔了西班牙的土地，並於1811年2月表示了他想吞併整個西班牙的野心。
1811年4月23日，約瑟夫啟程回到巴黎，但也只見過拿破崙幾次。他請求拿破崙賜予他更多的政治和軍事方面的獨立以及予以西班牙更多的財政幫助。約瑟夫的法國及西班牙軍隊已有半年多沒發軍餉了，更不要說他手下的大臣及官員們了，很明顯，他們也不得不懇求拿破崙施以軍備供應。約瑟夫在拿破崙許諾恢復他法國公民的身份以及軍隊統帥職務並爭取到可觀的貸款之後，於6月中旬極不情願地離開了巴黎。但在6月22日，其兄離開還不到4天，拿破崙就下達了有關這個傀儡國王的更為羞辱的命令：所有在法國領地任國王的波拿巴家族的成員將被貶為法國親王。約瑟夫的巴黎之行是個失敗，戰爭仍將繼續。“約瑟夫，”西班牙的卡第斯國會宣佈道，“只不過是拿破崙的傀