在德意志，敗退的聯軍又重整旗鼓；同時，被擊潰的法軍正在易北河和德累斯頓一線撤退。歐洲大陸所有國家的命運和戰局發生了徹底的改變。9月9日，在託普利茲會晤後，重新又氣勢如虹的聯軍簽訂了新的俄奧普盟約，發誓要將拿破崙和他威震四海的法國大軍從歐洲徹底剷除。
局勢迅速起了變化。幾乎到處都有反法聯軍隊伍，和當年迅速吞併歐洲的不可一世的法軍一樣無處不在。但儘管聯軍集結神速，勢不可擋，其內心仍然非常懼怕拿破崙這個曾經在5月的兩次戰役中都戰勝了他們的軍事奇才。即使拿破崙只有10萬人，他也是非常危險的，因此絕不能低估他，還需要集結更多兵力對付拿破崙。他們的計劃是首先攻擊法軍的最薄弱處——已經處於孤立地位的易北河沿岸法軍要塞。
另一方面，拿破崙同現在聯軍麾下的將領多數都交過戰，他們幾乎都曾是他的手下敗將，拿破崙對他們之中一些人的性格弱點了如指掌。在拿破崙的軍事生涯中這是第一次他能設身處地考慮自己的對手可能會採取什麼樣的戰術和行動。不過，對於一些相對年長且孤僻的元帥，由於他們常年獨處，不喜歡與人交談，因此他們的個性和戰略特點都鮮為人知，拿破崙就更無法瞭解了。而最近聯軍的一系列勝利，以及拿破崙軍在西班牙的戰敗和去年在俄國的慘敗都使法國佔領區更加動盪，那裡的人民對拿破崙的怨恨也與日俱增，決心永遠結束他的暴政。
拿破崙總算理清了頭緒，決定將注意力集中到最基本的問題上來：易北河要塞、萊比錫以及德累斯頓。10月中旬，拿破崙的戰略戰術起了戲劇性的變化。從柏林出發的貝納多特軍的前進速度是極為緩慢的，儘管他們被內伊軍擊敗，但他們卻先於馬格德堡和威騰堡的部隊渡過了易北河；而布呂歇爾的西里西亞軍經過和麥克唐納軍激戰，仍於10月30日渡過了易北河並擊敗了貝特朗軍。他們到達了薩勒河，已離貝納多特不遠了；目前仍是聯軍中最強大的波希米亞軍也正在東渡薩勒河向萊比錫進軍。拿破崙的反應是迅速向萊比錫以南挺進，總共有5個步兵軍團：貝特朗的第四軍團、馬爾蒙的第六軍團、蘇哈姆的第三軍團、雷尼爾的第七軍團以及麥克唐納的第十一軍團，另外還有塞巴斯蒂亞尼以及拉圖爾·莫鮑的騎兵團。在萊比錫，阿里吉駐守要塞，而繆拉的排山倒海的騎兵團則負責保護萊比錫南面的通道，另外維克多的第二軍團、勞里斯頓的第五軍團、波尼亞托夫斯基的第八軍團以及奧熱羅的第九軍團負責接應。
拿破崙目前為止還是處於比較主動的地位，但代價是將德累斯頓置於無保護的狀態之下，只留下聖西爾以及洛保軍苦守，同奧斯曼的圍軍苦戰。遠離法國本土的35；000人的達武軍目前仍在漢堡附近，處於被孤立的狀態。接著，一連串的壞訊息接踵而至：法國的前盟友、歐仁的岳父馬克思·約瑟夫的巴伐利亞背叛了拿破崙；這使得威斯特伐利亞和萊茵同盟國唇亡齒寒，目前雖然還在法國這邊，但基本上採取的是觀望態度。事實上，自8月中旬以來法軍已喪失了150；000人，其中大部分叛逃到聯軍去了。另外，法軍本已低落計程車氣因供應缺乏更加一蹶不振。
第三十七章 萊比錫（3）
損失了近半數的火炮，拿破崙目前所擁有的火炮數已經降至784門；他的總兵力也從400；000人降至260；000人。至此，拿破崙終於意識到：如果他想挽救局勢的話，必須採取迅速果斷的行動，而他對和談又根本不抱任何幻想。首先，拿破崙應該將部隊撤回，以縮短法軍過長的陣線加強防禦。萊比錫將成為法軍作戰的新中心，因此他只留下聖西爾和洛保防守德累斯頓，並面對兵力日益增強的圍城聯軍。考慮到法軍兵力佔劣勢，死守德累斯頓而又不加強兵力是個錯誤；但就連忠誠的梅內瓦爾也看得出來：是