不知晚輩是山東響馬麼？”
神愉呵呵笑道：“鬼話！你如果真是山東響馬，還用得著在天涯海角找響馬的首領報復？”
“咦！前輩……”
“老夫與酒仙交情深厚，去年咱們曾經盤桓許久。”
“哦！他……”
“他在城中，正在替你沒法脫身。你的藥包咱們已經送出城外去了“那麼，晚輩這就出城。”
“出城？除非你會飛，知府大人已經下令，官兵與民壯已全部出動，城裡城外城頭重重埋伏刀槍如林，箭陣如雨。目下五更將到，請問閣下能突得了多少重圍？”
“這……”
“你知道為了兩千銀子的賞格，有多少人想在你身上發橫財？”
“那……”
“跟我來，三兩天之內，我老偷保證你平安出城。”
“晚輩已別無抉擇，悉聽吩咐。”
“你不怕我出賣你？”
“哈哈！晚輩的身價委實高得駭人，但兩千銀子可動不了一顆俠義之心，大名鼎鼎的俠盜神愉，難道沒見過區區千兩銀子？走！”
在風化區的南端，鄰接另一條小巷處有一間小平房，屋主人是個又聾又啞的孤老頭。神愉居然與這孤老頭攀上了交情，將艾文慈安置在內。次日，全城挨戶搜查逃犯艾文慈，孤老頭的家僅受到些少干擾，街坊誰不知道孤老頭又聾又啞？連問都不問草草了事。
第三天，城門解禁，但盤查甚嚴。一早，風化區怡紅院的幾位紅姑娘至香城山三惠寺進香還願。五乘轎，五個男人有兩個小廝，三個龜公。
官兵們與這些風塵女人多多少少有些交情，誰好意思逐轎檢查？
十五里到承和鎮，轎子落腳清都觀，姑娘們見神就拜，轎伕們也得歇歇腳，一舉兩便，轎直接抬入觀中，一個時辰後方重新上道南行。
清都觀昨天有幾名香客落腳，轎子離開後，香客們也啟程南行，但多了一個人，他就是艾文慈，離觀時，已是近午時分了。
吉安城四周陽城四布，兵勇民壯一隊隊往復巡邏，但艾文慈的訊息像是泥牛入海，音訊全無。
近午時分，三批老少大搖大擺地出城南下，都帶有至贛州的路引。
三批人在永和鎮會合，連袂往南趕，其中赫然有柏老二在內，姚源賊大批高手終於趕來了。
眾賊後面裡餘，也有一批男女，為首的人是四海狂生。
江湖人的訊息，到底要比官府靈通。艾文慈是個神出鬼沒的老江湖，怎會在城中等死？在城中守株待免，智者不為，因此陸續離城向南追。姚源賊自然知道艾文慈的去向，希望在半途將人攔截下來。四海狂生也不笨，釘住了姚源賊相信必有收穫。
香城山也叫三縣山，距城四十里，數座山峰，形成周圍百餘里的山區，中峰尤為奇秀，東北接吉水，東接水豐。山北一帶平原，是世居此山的胡氏產業。胡氏人丁旺盛，在附近建了三座村莊，每村相距十里，稱中莊、東還、西莊。
中莊地當往來要道，官道經過東莊，路旁的山腳下，聳立著一座宏麗的胡忠簡祠，祠內奉拖著胡家的遠祖胡拴。胡拴是宋代的名臣，退休時官居資政殿學士，卒溢忠簡，所以也稱胡學士，祠稱忠簡褐，紹興八年，秦燴主和，胡拴那時官拜樞密院編修，不但力排和議，而且請斬主和的奸臣秦燴、王倫、孫近。因此而丟掉烏紗帽，差點兒送掉老命。建炎三年，金兵攻抵廬陵，他召集胡姓子侄，入城固守，胡家的子弟兵這一仗打得轟轟烈烈。所以胡家的子弟，決無不會武的人，極為出色。
莊後是一座小峰，峰南便是他都觀吉安下院的所在地，距中莊約有十餘里。
仙都觀以往住了十餘名道姑，胡家的子弟，決不許越過峰南半步，不然如被族