沒有什麼危險，澳大利亞也沒有危險。勝利了也許對老祖國有很大的好處；但現在是有人為它對愛爾蘭的所作所為而給它點兒顏色看看的時候了。要是德國皇帝一直打到河濱街去①，我保準連一滴眼淚也不會掉。〃
①英國倫敦一街道。……譯註
〃可是，我想去當兵，爸！〃
〃你想做的事你都可以想，弗蘭克，但是，你不準去當兵，所以你最好是把這個想法打消算了。你還不夠當兵的個頭兒呢。〃
弗蘭克的臉刷地漲紅了，嘴唇抿了起來；個子矮小正是他的痛處。在學校的時候，他一直是班上最矮的學生，因為這個他打了比別人多一倍的架。最近，一種可怕的懷疑開始侵入他的身心，因為他到了17歲，他還是五英尺三英寸高，和14歲的時候一模一樣；也許他不再長個兒了。他所知道的只是他的身體的精神所忍受的痛苦、過度的緊張、鍛鐵、以及徒勞無益的希望。
打鐵這個行當使他獲得了與他的身高不相稱的體力。如果帕迪不是有意識地為弗蘭克這樣性情的人選擇了這個職業的話，那他就不可能有更好的選擇了。17歲的時候，他個子矮小，氣力過人，打起架來從未敗過北，這在整個塔拉納基半島上已經是大名鼎鼎了。在他打架的時候，憤怒與他所遭受的挫折就一古腦兒地發洩出來，加之他體格健壯，頭腦敏捷，性子暴烈，並具有不屈不撓的意志，就連當地個頭最大、體力最強的人也無法與之抗衡。
那些個子越大、越是強壯的人，弗蘭克就越想看到他們拜倒在塵埃。與他不相上下的人對他退避三舍一因為他好尋釁是盡人皆知的。近來，由於他總是四處找人挑戰，因此他在年輕人中離群了。當地的人至今還在談著他當年把吉姆·柯林斯打的皮開肉綻、頭破血流的事，儘管吉姆·柯林斯有22歲了，不穿靴子站著也有六英尺四英寸高，連馬都舉得起來。弗蘭克的右臂打斷了，肋條打折了，可他還是接著打下去，直到把吉姆·柯林斯打得血肉模糊地趴在他的腳下方才罷休；他費了好大勁才剋制住自己，沒把吉姆失去知覺的臉踢扁。弗蘭克的胳膊剛一痊癒，肋骨上的繃帶剛一解下，他就到鎮上去了一趟，把一匹馬舉了起來，這僅僅是為了說明並不只是吉姆才有這個能耐，能否把馬舉起來並不決定於一個人的高矮。
作為這種特技的老手的帕迪很清楚弗蘭克的名聲，也頗為理解，弗蘭克之所以打架是為了博取別人的尊重，儘管當打架影響了鐵匠鋪裡的活計時，他還是要發怒。帕迪自己也是個矮個子，他也曾經用打架來證實自己的勇氣。但是，在他的愛爾蘭老家，他是不算矮的，在他到達紐西蘭的時候……這地方的男人個頭高一些……他已經是個成年人了。因此，他從來沒像弗蘭克那樣為自己的高矮而傷過腦筋。
現在，他仔細地打量著這孩子，試圖去理解他，但卻理解不了。不管他如何努力避免對他的歧視，但在幾個孩子中，弗蘭克還是最不討他喜歡的一個。他明白，他使菲很傷心，也明白她在為他倆之間的這種無言的對抗而憂心忡忡，然而，即使是他對菲的愛也無法克服他對弗蘭克的惱怒。
弗蘭克張著他那雙短短的、好看的手護著那張攤開的報紙，他的眼睛死死地盯著帕迪的臉，目光中流露出一種既懇求、又倔強得不屑於懇求的、傲慢而古怪的神色。這簡直是一張外人的臉！既沒有克利裡家的特徵也沒有阿姆斯特朗家的特徵，也許他眼睛周圍那點像菲的神態是個例外，如果菲的眼睛是黑色的，井在遇到小小的刺激時就能像弗蘭克的眼睛那樣閃閃發光的話。有一點這小夥於是不缺乏的，那就是勇氣。
帕迪一提到弗蘭克的個子，這個話題也就戛然而止了。全家人在非同平日的沉默中吃著燉兔子肉，就連休吉和傑克在這場尷尬而不自然的談話中也躡手躡腳起來。梅吉拒絕吃飯，一個勁