去做零活。托爾古耶沃村的人們已經在稱道麗巴的美貌，可是她那赤貧的家境卻嚇退了一切人。大家認為只有鰥夫或者上了歲數的人才肯不顧她窮而跟她結婚，或者索性不結婚而跟她同居，她母親跟著她也就有吃有喝了。瓦爾瓦拉聽媒婆說到麗巴，就坐車子到托爾古耶沃村去了。
後來，在那姑娘的姨媽家裡照規矩安排了相親的儀式，備了冷盤和葡萄酒。麗巴穿一件特地為相親做的粉紅色新衣服，一條鮮紅色的緞帶在她頭髮中間象火焰一樣發光。她又瘦又弱，臉蛋兒沒有血色，面貌柔媚、秀氣，由於在露天工作，她的面板黝黑；臉上老是掛著羞怯而憂鬱的笑容，眼睛帶著孩子氣看人，顯出信任和好奇的神情。
她年輕，還是個小姑娘，乳房還看不大出來，不過她可以結婚了，因為已經到了年紀。她長得確實美，只有一點不招人喜歡，就是她那雙象男人一樣的大手，現在那雙手沒事可做，垂在那兒，好比兩隻大螯。
“沒有嫁妝，我們倒不在乎，”老頭兒對姨媽說。“早先我們給我們的兒子斯捷潘也娶了個窮人家的姑娘，現在我們不知該怎樣稱讚她才好。在家裡也罷，在店裡也罷，她都是把好手。”
麗巴站在門口，好象要說：“隨您怎樣擺佈我就是，我相信您。”她母親普拉斯科維雅，這個打零工的女人，躲在廚房裡，膽怯得一動也不能動了。當初她還年輕的時候，有一回 ，她在一個商人家裡擦地板，那商人發火了，對她跺起腳來，她十分害怕，嚇傻了，從此她一輩子心底裡老存著害怕的感覺。她一 害怕，胳膊和腿就總是發抖，臉頰抽搐。她坐在廚房裡，極力聽客人們在說什麼話，不斷地在胸前畫十字，用手指頭按住前額，瞧著聖像。阿尼西木微微有點醉意，推開廚房的門，毫不拘束地說：“您坐在這兒幹什麼，親愛的媽媽？您不來，我們覺著悶得慌呢。”
普拉斯科維雅戰戰兢兢，用手按著乾癟的胸脯，回答說：“哪兒的話，求上帝憐恤吧。……您心真好，老爺。”
相親以後，婚期說定了。這以後，阿尼西木在家中各個房間裡走來走去，吹著口哨，或者忽然想起什麼事，就變得心事重重，一動也不動地凝神瞧著地板，彷彿目光要鑽到地下深處去似的。他知道自己就要結婚，而且那麼快，定在復活節後的第一個星期，卻沒露出高興的樣子，也不打算去看新娘，光是不斷地吹口哨。他所以結婚，顯然只因為他父親和後媽要他這樣做，又因為村子裡有這樣的風俗：要兒子結婚，好讓家裡添一個幫手。他走的時候，一點也不匆忙，總之他一舉一動都跟先前幾次回來的情形不同。他顯得滿不在乎，說出來的話也不對頭。
「註釋」
①大齋前的一星期，這時候可以吃葷食肉。
三
在希卡洛沃村住著做裁縫的姊妹倆，她們是鞭身派教徒。婚禮的新衣服就交給她們做，她們常常來量尺寸，喝很久的茶。她們給瓦爾瓦拉做一件棕色連衣裙，鑲黑花邊和玻璃珠，給阿克辛尼雅做一件淡綠色的連衣裙，配上黃色前胸和曳地長後襟。等到裁縫做完活，崔布金卻不付她們工錢，只給店裡的貨物。她們愁悶地走了，手裡提著她們完全不需要的幾包硬脂蠟燭和沙丁魚。她們走出村子，到了野外，就在一個土坡上坐下，哭了起來。
舉行婚禮的三天以前，阿尼西木回來了，從頭到腳一身新。他穿著發亮的膠皮套鞋，沒扎領結，卻繫著一根紅細帶，上面掛著小珠子。他肩上披著一件大衣，沒把胳膊伸進衣袖裡去，這件大衣也是新的。
他在聖像前面莊重地禱告一番，然後向父親問安，送給他十個銀盧布和十個半盧布銀幣，送給瓦爾瓦拉也是同樣的一 份。他送給阿克辛尼雅的是二十