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沈眉莊獨自倚在暖裡間的貴妃榻上，隻手支著下巴歪著，雖是懶懶的，卻也沒有一絲睡意。家常的一窩絲杭州攢邊隨意簪了幾朵茉莉花，零亂半綴著幾個翠水梅花鈿兒，眼皮微闔，人見消瘦。正半夢半醒的遲鈍間，聽見有小小的聲音喚她：“小主，小主。”
漸漸醒神，是採月的聲音在簾外。沈眉莊並不起來，開口先咳上一聲，低低道，“什麼事？”她卻不答話，沈眉莊便心知不是小事，撫一撫臉振振精神道：“進來回話。”
採月挑起簾掩身進來，先是猶豫半晌，待走至榻前方道，“奴婢在外面聽信，說是偏殿的魏貴人沒了。”
沈眉莊不免怔了片刻，惆悵道，“魏貴人的身子早就是那個樣子，這段時日也不過是熬日子罷了。人沒了，也不失是一種解脫。”
她再思及近日種種，更覺齒冷，心生迷茫，不僅對甄嬛，待皇上也有些心灰意冷。
採月見她神色懨懨，自悔失言，忙道，“奴婢做了酸梅湯，小主可要嚐嚐？”
沈眉莊不欲家生的丫鬟為她心傷，強顏歡笑的應了，誇讚她道，“我們採月的手藝，御膳房也比不得呢。”
採月紅了臉，又問，“也到了該傳膳的時候，小主可要用膳？”
沈眉莊擺擺手，“我胃口不佳，你去取些糕點就好。”
“是，小主近來總是懶懶的，不如明日一早奴婢再去請溫太醫來瞧瞧吧？”採月面上難掩憂色。
聽到溫實初的名字，沈眉莊的身子不由一頓，右手的護甲下意識地在床榻紋的織錦上劃過長長的劃痕。她側身凝望著窗上‘石榴葡萄’的霞影紗，石榴葡萄都是多子的意兆，窗外更有連片的紫菊——蘭佩紫，菊簪黃。
存菊堂本名‘同道堂’，她的端莊大方亦曾為她帶來‘晚霞散綺，泛遠淨、一葉鳴榔’的迷旎旖夢，這滿院‘醉擘青露菊’的景緻便是榮寵幻象下的黃粱一夢——只是夢終究會醒，病魔昏沉時緊握的那一點殘溫，偏是宮妃忌諱，最不該痴心妄想的東西。
沈眉莊遲疑半晌，將心中朦朧的、漸生枝芽的情愫悉數沉浸在內心深處，她淺淺的嘆息一聲，側顏在昏暗的居室內有些模糊不清，“不必了，溫太醫，終究是為了甄答應才頻頻示好，何苦又去勞動？以後我的平安脈，仍是由劉太醫來請吧。”
這番話也不知是說給她人聽，還是說給自己聽更多一些。
採月直覺自己失言，再不敢多嘴，自退了下去。
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四月底烏雅家獻佛家‘上師’入宮為太后診治，大清一向極重‘孝廉’禮儀，滿朝文武面前皇帝自然笑納了烏雅家的好意。卻也提‘子不語怪力亂神’，嚴禁其餘臣子藉機效仿邀寵。太后病癒則罷，自有嘉獎，只鬼神之風，必要防微杜漸。
不久慈寧宮便傳來佳音，皇帝藉口政務繁忙，態度不冷不熱，順帶留皇后在養心殿留宿，避開了太后的視線。後宮嬪妃如端貴妃等最為尷尬，所幸太后也知曉自身處境如何，通曉六宮不必來慈寧宮侍疾，只待它日一同來請安即可。
五月初，天官賜福，晨光初曉。
慈寧宮又恢復了往日的繁盛輝煌，由皇后攜眾妃嬪入正殿請安。太后撐著深褐色五福捧壽的衣裳，背脊微彎端坐於上首，人愈顯精瘦。站的往後的妃嬪瞧不清太后的神色，只覺下垂的嘴角無端生出幾分嚴厲，讓人噤若寒蟬。
黛玉屈膝行禮向上看去，與太后視線相對時亦覺心驚：觀其面相竟全無分毫大病初癒之感，倒似日薄西山。
時隔一年太后重新出山，不少老資歷的妃嬪都不大自在。年長的皇子皇女中四阿哥尚未出宮建府，打頭帶弘晝溫宜等一眾弟弟妹妹排排坐。
“孫兒給皇瑪嬤請安，祝皇瑪嬤萬福今安！”弘