親書的請柬。胤祉的臉抽筋了，老爺子這一招是暗渡陳倉後的驚豔亮相啊。
張伯行一進京，就被安排在國賓館（驛站）休息。老大人進城的當天，幾乎所有人都知道了這個訊息，其中也包括諸位皇子，胤禩當然十分高興，既然張大人受邀參加千叟宴了，就說明江南的那件案子已經水落石出了。
可是還沒等他高興太久，卻出事了。張大人在驛館只住了兩天，還沒等到皇上的召見，就神秘失蹤了。康熙大怒，扣押了整個驛館所有的工作人員，並且勒令順天府限期查明此案，活要見人死要見屍。務必在千叟宴之前破案。
胤禩得到這個訊息時驚呆了，京城是什麼地方，怎麼會有人明目張膽在天子腳下暗害朝廷命官？這件事情鬧大了，老大人神秘失蹤，他帶領刑部仵作奉命勘察現場卻沒有發現任何線索，這個人就好像人間蒸發了一樣，連帶陪他一起來的兒子也不見了。
三天後，張大人的兒子被發現死在河道里屍體最初是綁了石塊沉下去的，卻不知被誰事後做了手腳，又浮上來了。而張大人本人卻依然下落不明。胤禩剛剛升起的一點愉悅蕩然無存，恢復了皺眉苦臉，就連他也認為，張伯行這一次是凶多吉少了。
這天晚上，敏芝和兒子們吃完晚飯，又看了一會兒書，外面已經掌燈了，可是胤禩還沒有回來。敏芝嘆著氣，你說這叫什麼事兒，胤禩最近怎麼又諸事不順了，一個張伯行，怎麼就一波三折了，在江南時被暗殺，進了京城怎麼還是被暗殺，該死的還挑胤禩是刑部侍郎的時候出這樣的事，刑事案件都歸刑部管，你說他能不鬧心麼？
左等沒訊息，右等還是沒訊息，她只能認命，胤禩又加班了。簡單洗漱之後躺在床上想心事，自己也不知道什麼時候迷糊中感覺有人睡到她邊上，習慣性地往裡挪了挪，下意識地問：“你回來啦……”
胤禩知道這會兒老婆是無意識的，但還是很認真地回答：“嗯，回來了。”果然，身邊的女人沒有回應。苦笑了一下，幫她把被角壓好，閉上眼，一聲長長的嘆息。這一聲嘆息把敏芝從迷糊中拉了出來，睜眼一轉頭，確認是老公回來了：“怎麼了，這幾天天天這麼晚。”
胤禩轉頭回望她：“沒事，只是人還沒找到。”敏芝揉著眼往他懷裡鑽：“別想了，就算人找到了，還活著，他知道兒子死了，恐怕也看淡人生了。”胤禩身體一僵，伸手攬住妻子：“到底是誰，要這樣幾次三番地行刺他。”
“沒辦法啊，他在江南的官聲太好了，老百姓都把他奉若神明，可是真正的一把手是兩江總督，張大人雖說是站在老百姓一邊，可他到底是官，官場法則才是生存之道。他壞了人家的規矩，搶了人家的生意，人家怎麼可能放過他嘛”
“照你這麼說，是葛禮做的？”胤禩輕輕扯著她的頭髮。敏芝困極，伸手去拍他的手：“我困，我要睡覺了。”胤禩放開她的發，改為在她頭頂上摸摸：“睡吧。”敏芝很舒服地在他衣服上蹭了蹭，很平靜地說：“你也別想了，這件事最好和你一點關係都沒有，葛禮沒有那麼大本事讓人從江南追殺到京城的。”“哎……這我也知道，皇阿瑪把我放到刑部去，果然又是等著我掉陷阱呢”胤禩無奈至極。
時間一天天過去，張伯行卻一直都沒有訊息，大家基本上都覺得他已經遇害，大理寺和刑部已經如此定案了。
這天，胤禩受到了康熙的召見，老爺子開門見山：“人找到了麼？”“回皇阿瑪的話，刑部已經按照被害人已死的結果定案了。”胤禩雙膝跪地：“兒子無能，請皇阿瑪責罰、”“你也信了？你認為是誰要他的命？”康熙詭異地沒有拐彎抹角，而是非常直接地跑出問題。
胤禩垂首：“兒子無能，刑部和順天府目前還沒有查到什麼線索。”“一個人死在河裡三天，你們居然說一點線