懷玥也知事情不妙，讓廝兒把荊九帶到後院，用棗紅馬馱著他，拿起包袱往外趕。剛要走時，忽然想起什麼，返回荊九房中帶走了那把鐵扇，又急匆匆地騎著黑驄，牽著棗紅馬，一路往林中不緩不急地趕。
懷玥擔心那些人繼續追來，便騎著馬回到之前的分岔路口，在小徑留下了誤導別人前往揚州城馬道的馬蹄印。之後，她砍下的一截樹葉，下馬牽著黑驄從草叢裡返回，一邊將來時的馬蹄印清掃乾淨。
她心中稍安，帶著棗紅馬又趕了一會兒，終於來到一條羊腸小徑。她下馬拉著韁繩走了一段路，見不遠處有一行東西，像是屋簷青瓦的一角。
走了半路，牆上綠蘿映入眼簾——他們竟又回到了梅園。
懷玥也不知是福是禍，只盼著那些人來過梅園無果，不會再來。她從荊九身上搜出了鑰匙，從後門把馬牽進柴房關起來，再把人半扶半拖著進了書房。
她帶著荊九一路逃命，自己也累出了一身汗，稍微把兩扇窗開了點兒縫通風，這才坐下給荊九把脈。
兩指落定把了一回，她震驚地抬首盯著那張清雋卻蒼白的面容看了一會兒，低頭又三指落定再把一回，只覺得被人澆了一頭冷水。
她艱難地呼了口氣，取了自己的針包給荊九下針。不過三下兩下，最後在他指頭處放了點血便了事。她兀自懊惱起來，終於理解齊延公說的“曾幾度生起殺死患者的心理”是什麼感覺。
——她現在就想殺了他，殺了荊九。
她抿著嘴別過頭去，想著哥哥，想著青州河畔，想著百草谷……一顆浮躁不安的心終於安靜下來。
待荊九醒過來時，天已經黑了。四周充斥著書香特有的書皮稻草味。昏暗無光的房裡有那麼一點月光從窗縫裡透進來，卻不足以照明屋內的陳設。
懷玥過去把窗戶關上，放下了遮陽的黑簾，將另一邊的燭臺拿了過來。“胸口還堵著嗎？身上可還疼？”
荊九身子虛弱得爬不起身，卻聽出懷玥語氣木訥，像是背書復讀一樣沒什麼情感。他勉強擠出一絲笑容：“你可以丟下我。你到無錫城去，就安全了。”
懷玥冷哼一聲：“丟下你？那我就真的無處可去了！荊九先生，哦，不，我應該叫你一聲‘九爺’！”
她早該猜到的。什麼人能讓玄字衛這麼忌憚，對柴君嵐的事如數家珍，能讓梅園上下對他毫無防備，還能讓東門嵩為他親身禦敵？她就錯在信了柴君嵐是個溫文儒雅的君子，所以無法將這個做派瀟灑不羈，甚至有點嘴欠的荊九聯絡在一起。
荊九苦笑一聲：“你猜到了……”
懷玥問他胸口是不是還堵著，實則她自己胸口就堵著一口氣無處發洩，對著此時虛弱得無力還擊的荊九也是下不去狠手。
她隱忍道：“你為何要騙我？你早說出來，我能把你怎麼樣？賣了你，還是把你一鍋端了？”她要有這本事，也不必被他牽著鼻子走了。
荊九抬想去抓她的手，可他沒有力氣，那隻手一直掛在半空顫抖著，不一會兒又落在榻上了。他闔眼時，意識已經模糊不堪：“丫頭，我沒騙你，真的沒騙你。”
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無錫城。
習清揚和嚴煙喬裝成鄉里人，在江塘時買了豬皮貼在臉上幾處，又用糯米粉做的漿糊刷了幾下弄了個皮糙肉厚的錯覺。尤其嚴煙更是生怕別人認出自己，故意抹了一層暗紅胭脂，把自己的臉和脖子都抹成那種曬了一輩子的關公紅。
習清揚找了不起眼的茶肆叫來兩碗酸梅湯，吹了吹上面的熱氣，喝下兩口解渴潤津。“哎媽呀，一口酸梅湯頂得瓊漿玉釀啊！”
嚴煙優雅地端起碗來喝了一口，對習清