“阮，去外面拿些可以燒得東西回來。”由於黑髮女孩能聽懂的英文不多，哈內森連說帶比劃了半天，女孩才懵懵懂懂的轉身離開溫暖的房間，在她瘦弱的後背上，還拖著一條牢牢將她細小的脖頸拴住的長繩。
“舍曼，這個孩子學習英語的進度太慢了，你得想想辦法，讓她能儘快適應這裡的生活。”哈內森一邊扭動著肥碩的屁股，將自己擠進一條與她身材完全不相稱的睡袋，一邊表達著心中不滿。兩排不知多久沒有認真刷洗過的牙齒，在黝黑面板的反襯下，仍舊顯得有點晃眼。
“我會盡力的，哈內森夫人。”抬手輕扶眼鏡，又將垂過眼角的銀白色短髮捋向腦後，舍曼答話時的語氣頗顯緊張。
“如果不能儘快讓她瞭解到，究竟是在誰的幫助下，她才能夠有機會活到今天，這孩子對我們就永遠都不會心懷感恩。”肥碩的身體在睡袋裡扭來扭去，哈內森折騰了好一會，才心滿意足的長舒口氣，“不懂得感恩的人，是不可能得到天父的保佑的，我們所有人都要牢牢記住這一點。阿門！”其他尚未完全熟睡的人，幾乎是在無意識的狀態下，隨聲附和齊聲禱告著，即便他們也不知道為什麼要這麼做。
在前半夜負責警戒工作的人，基本都是女性，她們也如哈內森一樣，帶著滿身的睏倦和疲憊，鑽入了仍然留存著前一個人體溫的睡袋。沒過多久，房間裡的鼾聲便再次響成一片，哪怕是始終堅稱自己有貴族血統的舍曼女士，睡覺時的姿勢也同普通人一樣，完全看不出任何一點，有別於常人的高貴氣質。
“該死的約瑟夫！昨天在大家分配食物的時候，他還聲稱自己因為是男人，和我們一起承擔著團隊裡最危險的工作，而要求得到更多的食物配給，怎麼今天晚上他又變成女人了？”睡眼惺忪的金髮小哥，壓低聲音抱怨著，白皙的臉頰也因不停在胸口上下翻湧的怨氣，而變得異常紅潤，看去竟有一絲不似男人的嫵媚之感。
“蠢貨，早在加入這個團隊之前，我不是就已經告訴過你，和哈內森夫人說你是我的愛人！現在想改口也沒機會了，狡猾的約瑟夫和瑞肯，可要比你聰明的多。現在這兩個混蛋的性別轉換，完全可以依照他倆當時的心情來改變，連我都不免有些羨慕了。”褐色面板的中年男人，無聲的打個哈欠，藏在淺色鏡片後面的雙眼狡黠地眨動著，眼神裡的憐愛和嘲諷相互糾纏，神情複雜地看著金髮小哥。
“法克！把你的臭手拿開，我不喜歡男人！”用力打落搭在肩頭上的手掌，金髮小哥滿臉鄙夷的朝旁邊挪開兩步，只可惜他的樣貌太過清秀，連發怒時的表情動作，也像極了可愛少女。
“喬弗裡，以後這些抱怨的話不要隨意說出口，我可以保證不會加害於你。但如果被約瑟夫或者瑞肯聽到，他們能做出什麼可怕的事情，我可就真的愛莫能助了，小笨蛋。”褐色面板的中年男人眼中閃過一抹怒意，臉上表情卻沒有變化，只不過聽起來像是勸慰的話語中，似乎還隱藏著某種威脅。
寒冷而又漫長的冬夜，終於在晨光穿透雲層時，抵達了終點。灰白色的草木灰燼，覆蓋在尚有殘溫的篝火上，斑駁的暗紅色光點，在偶爾掃過的微風下，忽明忽暗的閃爍著。在枯燥而又單調的切削熊肉的工作中，冬至不知道在什麼時候，又迷迷糊糊地睡著了。即將熄滅的篝火，散發出來的熱量緩慢減弱著，獸欄裡的室溫，也在晨光碟機散黑夜的同時，逐漸接近了冰點。
雙手合十，快速搓動，脹熱的掌心捂住面頰，再次上下搓動，才使得冬至近乎凍僵的大腦，一點點甦醒過來。鐵盆裡煮沸的雪水上，飄著幾塊帶有脂肪的薄肉片，冬至吃了一頓，純天然沒有任何新增的熊肉火鍋。最後將一盆飄著油花，不僅沒有滋味，還略微有些膩口的肉湯，仰頭灌進胃裡，這才提起草叉，一瘸一拐的去檢查，昨天夜裡留在獸欄鐵門