就在張憲率兵在鄧州大獲全勝之時,牛皋也不甘示弱。他親率右軍八千步卒,來到唐州,並在方城縣外昭福與金齊聯軍相遇。兩軍狹路相逢的情形下,牛皋身先士卒,帶領長途奔襲的岳家軍發揮出了極強的戰力。
金齊聯軍領軍之將馬汝翼於戰場之中與牛皋相遇,二人大戰二十餘合,最終馬汝翼不敵,被牛皋手起一鐧,將頂門砸個粉碎,死於馬下。
隨後牛皋攜斬敵之威,率右軍衝鋒而上,將來犯敵軍盡數擊潰,一路追擊到和尚寨方休,此戰牛皋降敵千餘,得戰馬三百餘匹。
就在兩處大勝的同時,岳飛的大軍還未全部渡江,留守襄陽的王貴卻是幹了一件大事出來。
此時屯兵於何家寨的五大王劉復早已探明,襄陽府中守軍只得五千,而自己手下的金齊聯軍已近五萬,乃是對手的十倍,於是心中竊喜,暗自慶幸自己能夠執掌大軍,想必襄陽府一戰可下,到時立下不世奇功,也能在自己王兄面前好好吹噓一番。
這劉復乃是劉豫胞弟,本身毫無才能,只知一味追隨其兄大肆聚斂錢財,若論行軍打仗,更是一竅不通。此番能夠執掌主力大軍,實是因為他見有利可圖,死乞白賴向劉豫求來的軍權。而這一切,都已經被踏白軍中各處細作探知,全數報到王貴軍前。
王貴於襄陽召集麾下眾將商議道:“如今敵軍遠來,屯於何家寨,兵勢固然浩大,但其中魚龍混雜,金齊兩軍各自為陣,領軍之人劉復,又是一不通軍事的廢物,依我之計,當趁敵不備,出城討敵,可獲全功。”下方眾將思索一番後,皆認為王貴所言有理。
王貴隨岳飛起於微末,在一場場戰役之中逐漸建立起了威信,而且他確實在軍事上頗有天分,雖然與其一同的還有湯懷、張顯兩位兄弟,但這二人武藝與謀略都不足以當一軍之將,至今仍是各軍中任營長之職。
王貴卻與這二人不同,他少時魯莽好鬥,但隨著在岳飛身邊經年累月,耳熟目染之下,性格逐漸沉穩,雖然還不好讀書,但卻鑽研軍事極為刻苦。在數番大戰之中立得大功,而岳飛也看這個義弟用功,於是常常將自己的謀略佈局對其細說,更令王貴受益匪淺,如今終於成為和牛皋一般的領軍之將。
王貴與眾將議定,立即將麾下五千人馬盡數召集,說道:“諸位兄弟,爾等隨我出生入死許久,自然知道王某性格。如今敵軍就在何家寨屯兵,為我軍十倍之數。若是一味死守,襄陽城廣,恐難盡數顧及。故而今日我便率爾等出擊,若能一戰破敵,則後患盡除,也可為長途而來的嶽帥大軍爭得一絲喘息之機。諸位兄弟可願隨我死戰否?”
王貴話音剛落,下方便傳來山呼海嘯般的應喏之聲。
於是王貴一聲令下,大軍盡數開拔,只留兩千鄉兵守備襄陽府,以待岳飛大軍來援。
王貴率軍來到離何家寨四十里外的大標木,遠遠望見金齊聯軍依山佈陣,紮下連營數里。王貴心知敵軍勢大,不可分兵,於是便傳令道:“之後攻打敵營,各隊務必緊跟隊伍,直取敵軍腹心,若有能斬殺劉復者,賞銀千兩!”說罷率大軍浩浩蕩蕩地衝向敵營而去。
此時劉復正在中軍大帳中摟著兩名歌伎飲酒,興高采烈之時,突然前軍來報,說岳家軍大軍殺到,已然衝散前軍陣營。
劉復聞言大驚失色,連忙一把推開歌伎,披掛上馬,召集人馬來與岳家軍交戰。
當劉復來到陣前之時,只見為首一將,手提金刀,在萬軍之中如入無人之境,所過之處人頭滾滾落地。而其身後數千岳家軍將士更是宛若一體,衝鋒之時絲毫不亂,一旦得機,便將周圍金齊聯軍將士拖入陣中斬殺。
眼見王貴大軍如同出柙猛虎一般,一路勢如破竹,就要殺到自己跟前,前方抵擋計程車卒一一被砍下頭顱,腔子中的鮮血噴起尺許方落,