就在岳飛率軍於盤州大破李成軍時,王燮率大軍三萬,正在路上慢慢行軍。途中突然收到杜充軍令,言明岳飛已破賊軍,李成率眾退守滁州,令其大軍往滁州剿匪。
王燮乃秦州成紀人,北宋末年入伍,靖康年間曾參與勤王,高宗皇帝繼位後得到重用,官至河東經制使、知鳳翔府、御營前軍統制。此人先為中山府路馬歩軍副總管,曾隨种師中戰金人於榆次。种師中戰死後,金軍圍困汴京,王燮率軍八千勤王,在守城之時因立功被任命樞密副都承旨,同時欽宗皇帝親賜以白旗,書“忠勇”二字以為表彰。
開封城破後,王燮與所部西兵無所適從,在汝州、潁昌府一帶淪為盜賊,被屯駐在汝潁間的鄜延經略使張深招降,一同帶往開封。
隨後張邦昌就任偽楚皇帝,王燮被任為四壁都巡檢使。及至高宗皇帝即位,王燮又被任為河東經制使,並親賜袍帶、器甲三萬副、與兵一萬人,命其前往陝州設立河東路經置司,抵禦金軍從河中府、解州的進攻,並乘機過河收復河東路。同時授予其在當地募兵的權力,並詔京西、陝西漕臣應付糧草,便如當日張所一般。
可是誰曾料想,金軍起兵之後,於數日之內攻破汝州、洛陽、華州、潼關,王燮則從陝州一路敗逃至同州。同州城破後,又以乏糧為由,取道商州、金州逃至四川利州路。利州路州縣皆害怕亂軍,想要閉關拒之,但利州提刑張上行力排眾議邀請王燮屯駐興元府,以拒史斌作亂。
此時完顏婁室進犯關中,延安告急,高宗皇帝命王燮知鳳翔府,自從興元府發兵救援延安。但王燮大軍未到,延安便已失陷,只得屯兵慶陽。
曲端聞訊,便召王燮前來,但王燮知曲端為人,恐其害己,便極力推辭,而此時又有人對曲端說王燮在取道邠州時放任士兵劫掠。曲端大怒,便命統制官張中孚率兵去拿王燮,卻不想王燮見機不妙,早早便率軍逃往行在。
苗劉之亂後,王燮又被授淮南招撫使,負責平定江淮亂軍,結果其先與叛將靳賽戰於泰州興化,因軍陣不整,被靳賽擊破,大敗而還,制書、金鼓印文盡為靳賽所得。後又在漣水軍招安以輔逵為首的亂軍。
隨後高宗皇帝以杜充兼江淮宣撫使,命王燮受其節制,於是有杜充下令王燮滁州討賊之事。
但縱觀王燮此前戰績,實是敗多勝少,唯有一點,便是跑得快。因此當其率軍來到瓦梁路時,大軍躊躇不前。有親衛問之,王燮答道:“賊軍勢大,據城固守,當徐徐圖之。”
其實說到底,李成在叛宋之前多有勇名,再加上弓箭之威多傳於軍中。因此王燮害怕攻打滁州不成,反被李成所敗,故而拖延時間而已。
而此時滁州城中李成聽聞王燮起大軍來攻,於半途中躊躇不敢進,便笑王燮無膽。又聞其輜重屯於長蘆鎮,便命五百輕騎前往長蘆,意欲焚燬王燮糧草輜重。
五百輕騎來至長蘆鎮,見屯糧處兵微將寡,領軍親衛大喜,便率眾殺向營中。卻不料兵馬還未到營,卻被斜刺裡殺出一軍,為首之將正是岳飛。
原來岳飛知道王燮屯糧於長蘆渡,而大軍不敢向前,便料到李成定會藉此時機焚燒糧草。於是親率一隊人馬埋伏於長蘆鎮外,見到李成輕騎來襲,便起大軍衝殺。
由於李成不曾想岳飛來軍如此之快,所以只以親衛率領五百輕騎,中間更無一員大將。此番遇到岳飛所率精兵,片刻間便被殺得大敗,五百輕騎只餘十數騎逃回滁州報信,其餘盡被殲滅。
潰兵回到滁州,將兵敗之事報於李成,李成大怒,命麾下大將馮進率兵五千再往長蘆鎮,定要毀王燮糧草輜重。
馮進來到長蘆鎮時,岳飛方領軍退走,正逢憲軍裴懍攜犒軍銀絹來到。馮進率兵擊破裴懍,將犒軍銀絹盡數劫掠,又見王燮糧草營經之前偷襲,已戒備