諸國之中,對秦國大張旗鼓開公學、行科舉一事，與李牧一樣憂心忡忡的，還有楚國的上將軍項燕。
此刻,華美奢麗的淮南壽春王宮正殿中，伴隨著古琴悠揚的樂聲，輕紗幔裳的舞姬正扭著柔軟的腰肢翩翩起舞,年輕的楚王負芻邊陶醉地伸手徐徐打著拍子,邊半眯著眼欣賞著眼前的佳人美景。
歷任楚王皆好細腰，楚國之中，非但盛行女子腰肢盈盈一握，貴族男子亦喜穿束腰寬袍，以彰顯他們推崇的瘦美風流之態。
而偏偏穿了一身胡服窄袖利落著裝的項燕,正站在大殿中苦口婆心勸諫君王,
“王上，眼下秦國已滅韓魏，餘下山東四國,必將與秦國迎來一場生死存亡之戰，無論秦國打算一二年間再滅一國,還是年間再誅一君,此戰雖晚必至矣！”
“如今秦王開辦公學、培養人才,足見其一掃六合之志！若非如此，秦國朝中已雲集列國之精英，何須再耗費財力培養恁多人才？老臣以為,我等四國與其坐以待斃,不如趁秦國眼下無心開戰之際，率先聯手對秦國發起攻擊，打它個措手不及,如此，方能尋得一線生機”
說完，他懇切看向殿上的君王，希翼此番能勸服對方。
如今，列國每回發起聯盟之約，項燕都是楚國朝堂最堅定的擁護者，然而，楚王每回都會在宗室的勸諫下，率先歇了聯盟之心。
項燕深知，隨著在秦國佈局多年的昌平君驟然被秦王以“叛國”之名除去，留給楚國的時間，著實不多了。
按他與昌平君的謀劃：在那位年輕秦王，意氣風發開啟吞併天下之戰時，必不會將滅國的目光，第一個瞄準地闊山多的楚國，而會先解決離秦國最近的三晉之地，以免在攻楚時腹背受敵。
屆時，無論秦國滅了韓趙魏哪一國，昌平君都能伺機挑撥其貴族舊勢力發動叛變，進而說服秦王，以他楚國公子的身份“前去平息人心”，從而趁機從咸陽脫身，暗中聯合楚國與三晉勢力蟄伏，待秦國悍然發動攻楚之戰時，再與項燕的軍隊裡應外合，給秦軍背後以致命一擊
眼看一切都在朝著他們預想的方向前進，然而，昌平君竟突然死了，亡了國的韓魏貴族在秦國的淫威之下，乖巧得如同孝子賢孫，楚國數十年的謀劃，徹底成了竹籃打水，萬事皆空！
與之相反的，卻是秦國愈發詭異的興盛之況：它先是挖出大量可燃之黑煤，再又莫名得到許多高產之糧種，然後又大量吸引各國百姓前往秦國開荒耕地，如今，秦國又要開科舉“以考取吏”
項燕有一種強烈的預感，這場決定國之存亡的戰役，一旦往後拖得越久，秦國的優勢將變得越大，列國若只求自保而不早日聯手主動出擊，來日，將被秦國如殺雞宰鵝般輕巧扭斷脖頸！
良久，他仍未等到君王的回覆，不由轉頭看了看那些舞姬，眼中閃過一絲惱怒，提高聲調再問道，“不知王上以為老臣此計如何？”
楚王被這
乍然響起的聲音嚇得身子一抖，待睜大眼一看，面前的項燕氣得花白的鬍子都翹起來了！
他忙從花紋繁複的跪席間優雅起身，揮袖讓琴師和舞姬下去，來到項燕面前細細打量他半晌，搖首道，“老將軍往後進宮，莫再穿這粗鄙胡服，寡人瞧著實在難看至極，玄色？那是隻有秦國蠻夷才穿的”
楚國喜巫近鬼之習俗，堪稱列國最盛者，故而楚文化之中，常有光怪陸離的“鹿角立鶴”、“虎座鳳鳥”圖騰。（1）
而楚國王族堅持認為自己乃火神祝融之嫡嗣，故而無比崇尚日神火鳳，服飾以赤色為尊。
說著，他又扶了扶頭頂上近兩尺的高冠，笑道，“列國之間，唯我楚國冠服最為精美華麗，老將軍身為國中大將，更該弘揚我楚國服飾之威名”
項燕看著身穿