淮王笑一下道：“原來如此。”今科一定在前，這是什麼道理，這個能掐會算，所才今科奔來。淮王對著朱宣笑道：“想來莫先生這是第一科？”朱宣淡淡。
莫秀才沒有聽明白，愣上一下道：“這是什麼道理？”淮王這才從容解釋道：“先生想來通神算，或知天文星象，今科必中，當然是今科再趕就是。看先生年紀不小，前幾科相必沒有趕，只有家中苦讀。”
莫秀才紅了臉道：“當然沒有這樣的道理，今科會中，是火候到了，前幾科該趕還是要趕。”淮王點頭道：“原來如此。”往一旁看一看，沒有心情同這位莫秀才再說話。
祝鹽商雖然書上不通，但也看得出來莫秀才這名士沒有引起什麼轟動。他哈哈笑道：“這是官府的一位大人為我推薦的，他結交的都是天下名士。”
旁邊就有鹽商來湊趣，問祝鹽商道：“莫先生結交的都是哪些人？”祝鹽商笑道：“名動天下的名士嘛，不過那幾個，”然後想不起來了，問莫秀才道：“莫先生，你自己說，你都是與哪位名士相交很厚，不是經常來往嗎？”
莫秀才這才重拾幾分底氣對朱宣和淮王道：“在下與京都名士畢長風是有書信來往的。”淮王也淡淡了，畢長風不就在山下，就在南平王的小院子裡。
自己和秀雅住過來，南平王的小院子立即滿滿當當，四間廂房自己和秀雅佔一間，從人佔一間。還有兩間一間住著畢長風，別一間要住朱壽朱祿四個跟的人，一下子他們就擠得不行。就這淮王也願意在這裡住幾天。
朱宣更是沒了精神，畢長風一向是奉自己的命，結交各處秀才，不知道哪裡認識這位賭棍莫秀才。
幾個鹽商看著場面一下子淡下來，也覺得無趣，眼前關心的是朱宣的銀子，多出來的這位“三爺”也是儀表不俗，大家就先談銀子和生意。
淮王和朱宣聽這個倒還有幾分興趣所在，一下子莫秀才冷了場，祝鹽商不無惱怒地瞪他一眼，花銀子請你來，就是打一打這個花錢亂買衣服人的氣焰的，卻全然沒有用處。
莫秀才做了虧心事，有幾分束手束腳，被祝鹽商瞪上一眼，立即心裡膽氣大增，他要為自己的飯碗著想。
當下對朱宣道：“今天雖然山風也有，卻也是個天氣晴朗的好日子，眼前綠樹鬱郁，先生看來也是斯文中人，我們即景聯句，來對詩如何。”
祝鹽商一手還拉著那個叫紅衣小妾，興奮的道：“你們都是認字的人，應該對詩，我們不懂“溼”，這乾點心多吃幾塊。”
朱宣看一看這個不識相的莫秀才，回身對朱壽道：“莫先生要對詩，去喊先生過來陪他對。”一副沒有精神搭理莫秀才的樣子。
朱壽答應一聲下去找畢長風過來和這賭棍秀才對詩，朱祿則是對備覺受冷落的莫秀才皮笑肉不笑地道：“先生是西席，要對詩當然是我們家的西席來陪你對。”
莫秀才尷尬的回身看一眼祝鹽商，祝鹽商想一想這也有道理，對莫秀才道：“有理，有理，西席對西席本來就是應當的。”
說完不管莫秀才聽完有多尷尬，丟下他在這裡等著人來和他對詩，聽一旁朱宣和幾個鹽商正在談各地的鹽價，鹽產量，祝鹽商也去插口了，還是銀子要緊。
朱宣說上幾句話，朱壽回來，對朱宣道：“畢先生在換衣服，一會兒就來。”朱宣嗯一聲，看看這正午天氣暖和，對朱壽道：“去請夫人們出來走走吧，總是坐著有什麼意思。”真是既然帶出來，不能不讓人看。
過一會兒，幾個鹽商眼睛就跑到一旁去了，沈玉妙、江秀雅和兩位夫人一起漫步，看到這邊人都在，就走過來。
沈玉妙、江秀雅是恭順地分別對著朱宣和淮王行禮，曾夫人和袁夫人只是對丈夫微一點頭。四個人走開後，弄得曾鹽商和袁鹽