孟氏回到麵館，江姜連忙把鍋裡熱著的飯菜端上桌，然後坐在桌邊，期待地望著孟氏。
孟氏邊吃飯，邊把經過說給江姜聽。
江姜單手托腮，思索後道：“里長，很欣賞江啟嘛。”
十一歲，在她看來還是個孩子，在里長眼裡，是個即將奔赴前程的年輕人。
“他不要銀子，要我們多走動走動，其實是讓江啟多多走動。”孟氏繼續吃飯，“這份人情，咱們記著，以後要還的。”
江姜沉思著，是啊，給出去的人情，總歸會還回去，不虧。里長也是這麼想的吧。
戌時末（20:00），江家的大骨湯麵已經打烊，院門緊閉，堂屋門栓上。
這是一日中最高興的時候，全家人圍坐在一起，清點完所有的銅板碎銀。江姜在賬簿上登記一日的流水，並結出餘額。
小孩子睡覺多，眼見江枝打了個大大的哈欠，孟氏帶她上樓睡覺。江啟正要回居室，被江姜叫住。
江姜把白日裡，陽春麵館的一個又矮又胖的中年男子，上門警告的事，跟江啟說了。
江啟又急又氣：“他憑什麼威脅我們停業？！卑鄙！無恥！”
在水江村是這樣，到鎮上又是這樣，總有些人認為他們一家都是婦孺，沒背景沒靠山，可以任人踐踏。
那種想要幫助家人，卻又無能為力的悲哀，令人十分難受。每當這時，江啟迫切地希望自己快點長大。
見江啟情緒低落，江姜安慰道：“別擔心。正午的時候，娘去水江村，求里長支援，他答應了。”
“娘帶著銀票上門求人，里長只收了幫忙上下打點的費用，他自己並沒收多少好處費。”
“然而，他希望你能多去他家走動。最起碼，逢年過節的，得去送送禮，維持好關係。”
江啟不解地問：“這是為什麼？”
江姜覺得，是時候讓江啟懂點人情世故了。
“在里長看來，人就是資源。你現在還小，還在讀書，等你長大了，考取功名了，你就是很好的幫手。
他會越來越老，身體越來越弱，然而只要他幫過的晚輩，成就越大，他的影響力也越大。因而，他會挑前程好的年輕人提供幫助。”江姜冷靜地分析，聲音緩慢溫和。
江啟微微點頭，對江姜淺笑：“倘若討好里長，能讓麵館不歇業，我很願意獻勤討好。我一直都想為這個家，出一份力。”
不同於只讀聖賢書的讀書人，江啟經歷過人情冷暖眾叛親離，活著而已。故而，江啟少了份讀書人的清高，“討好”兩字，他說得極自然。
江姜不覺得圓滑一點，有什麼不好。所謂“圓滑”，原本就是讓彼此相處起來舒服些。
江姜的嘴角勾起一抹微笑，給彼此打氣：“放心，一切都會好起來的。”
心裡有事，終究睡不踏實，醒來得早。
大約是卯時始（5:00），天色微亮，江姜望著窗戶，靜靜地發了會呆。
索性起床，穿上碧青色交領襦裙。把頭髮平分成兩股，梳成對稱的髻，垂掛與左右兩側。
這身裝扮，與鎮上大多數少女一樣。
雖然身體裡26歲的靈魂，更喜歡扎簡單利落的馬尾，但還是別引人注目的好。
記得有一回正午，家裡的小?用完了。外頭驕陽似火，江姜把油紙傘，當成現代的遮陽傘，打著傘出門買蔥。
路上的行人，新奇地盯著她，好幾個婦人掩嘴偷笑。她這才注意到，除了她，無一路人打傘。走在店鋪林立的街道，她像一朵行走的盛開的巨大的奇葩。
只得把油紙傘收了，頂著毒辣辣的陽光回到麵館，心情很不美好。
整理好髮髻，江姜開啟窗，深深地