鮮練就新軍，不如俺迴天津，襄助李公子辦軍校。”
李經述猜到了袁世凱的心思，袁世凱這人雖然精明能幹，但野心也不小，又極會搞人際關係，絕對不能讓他染指北洋陸軍學堂，於是便拒絕袁世凱道：“朝鮮那邊，還少不了袁大將軍。”
袁世凱便又舉薦了自己在陳州府結拜的兄弟徐世昌。徐世昌本來就天津人，光緒二年徐世昌得到袁世凱的資助後，中了舉人，光緒十年就中了進士，這時任翰林院庶吉士。翰林院在清代屬於清水衙門，徐世昌做的事情和張之洞當年一樣，都是為領導寫寫講話稿，整理檔案什麼的，極其枯燥無聊，徐世昌比張之洞的境遇更悲慘，當時正跟著被革掉軍機大臣並且降了兩級的李鴻藻混日子。
在衙門機關裡頭，領導不得志，就容易挑下屬的毛病，下屬往往就跟著受氣。李鴻藻因為在中法戰爭中在幕後策劃倒李鴻章，被慈禧太后革掉軍機大臣並且官降兩級。一身才華的徐世昌，每天上班別提上得多憋屈。那天一卷文書沒整理好，就被李鴻藻一頓臭罵！袁世凱找到徐世昌，勸他抓住這個飛黃騰達的大好機會，還將自己在朝鮮練兵的經驗傾囊相授！
“多謝袁老弟！”徐世昌也正想換個地方透透氣，便藉機出了翰林院，到天津襄助李經述辦軍校。
徐世昌果然足智多謀，見練兵人才短缺，建議李經述可以把一些程式倒過來走，比如先在淮軍中招攬一些下級軍士，再給李鴻章寫具體的建校籌劃和練兵計劃。李經述便去淮軍中廣貼告示，為陸軍學堂招人才，李鴻章同意了。這一則張榜告示簡單註明了北洋武備學堂的七大招兵條件：
一、雙手平舉能提起一百斤；
二、一個時辰能跑四十里；
三、身高五尺以上；
四、不抽大煙、不喝酒、不賭博、不去妓館；
五、二十歲以上；
六、識字；
七、身體健壯，無疾病史。
李鴻章正式定名中國第一所陸軍學校叫“北洋武備學堂”，李經述順利走出了坑水師提督丁汝昌的第一步！
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第四十七章 開始大練兵
李經述列的七大徵兵條件，當時算條件很高了，雙手平舉一百斤的體能方面暫且不說，僅識字一項，就把很多淮軍擋在門外，因為當時當兵的多是文盲。還有的淮兵，一看告示，就搖頭走開了：“這是什麼爛學堂，不抽菸不喝酒不賭博不去妓館，那還算男人嗎？這樣活著還有什麼意思？”
但也有一些渴望改變自己命運的年輕人，抓住了這一魚躍龍門的大好機遇。
第一位來投奔李經述的歷史牛人，是濃眉大眼的段祺瑞。段祺瑞當時正在山東威海當普通的炮兵。他是一位命苦的少年，說起來小段還是李經述的老鄉，小李經述一歲，安徽肥西人，段祺瑞的祖父段佩是淮軍將領，七歲把段祺瑞帶到宿遷軍營，年少的段祺瑞耳濡目染，喜歡排兵佈陣，舞刀弄棒。到了十四歲，祖父去世，他扶靈柩回家；十六歲那年，段祺瑞一個人離家出走，步行兩千多里，硬是從合肥走到山東威海，千里迢迢投奔堂叔段從德。但厄運沒就此放過段祺瑞，父親段從文來軍營看段祺瑞，結果被盜賊劫財害命，其實段的父親身上也就帶了幾兩銀子，死得比竇娥還冤。一年之內，母親也哀痛去世，段琪瑞家裡只留下年幼的弟妹。
十八歲的段祺瑞身負家庭的重擔，在軍營拼命打拼，想出人頭地，可惜當時的清兵，大多吃喝嫖賭，段祺瑞與周圍的人格格不入，正陷入深深的迷惘，在軍營裡看到蓋著李鴻章大印的招兵告示，頓感興奮，立即收拾行李，帶上幾個山東炊餅，從威海又步行千里，趕到天津，剛走到李經述的大營門口，就餓暈了。