下駐足回顧。從這個高度俯瞰，只見大片殿頂鱗次櫛比，黃色的琉璃瓦片在槐柳蔭蔭中閃著光。春風蕩起之時，所有大殿廊下的簷鈴便響成一片。遠方，長安城中一座座伽藍裡鐘聲跟著響起來，起伏迴盪，久久不絕。
她的決心堅定下來。
入殿前，裴玄靜將隨身攜帶的一個漆盒交給陳弘志。他雖面露狐疑，還是捧起盒子與她一起進殿。
大禮參拜之後，皇帝的第一句話便是：“原先說好的三天為限，不意又多給了你三天。”
“妾已有結論。”
“說。”
裴玄靜深深地吸了口氣：“請陛下允許妾從頭說起——數日前，因長安頻發蛇患，陛下命女尚書宋若華主持扶乩，以卜吉兇。為此，宋若茵提出要製作一套新的扶乩用具。她的理由是：這次扶乩與以往不同，專為蛇患占卜，所以不能使用已有的扶乩方法。但她的真實意圖卻是——製作一件殺人兇器。她找到將作監的學徒木匠，偷偷打造了兩個同樣的木盒，又在東市‘飛雲軒’定製了兩支截短的筆，並要求‘飛雲軒’中的練蠱者老張在其中一支筆上淬以劇毒。宋若茵還在取走毒筆時，設法放出老張所練的蠱蟲，弄死了老張，殺人滅口。隨後，她自己給兩個扶乩木盒各自配上《璇璣圖》和短筆，一個留存自用，另一個送給了平康坊北里的名妓杜秋娘。但是她沒有料到，老張的心機極其險惡，也許他看出了宋若茵的禍心，便提前下手，在兩支筆上都淬了毒。結果宋若茵在試用那個以為無害的木盒時，便中毒身亡了。也就是說，老張和宋若茵這兩個狠毒之人，陰差陽錯地將彼此都害死了。而送去杜秋娘那裡的木盒，因妾未能及時警告，也不出意外地害死了杜秋娘。那麼，為什麼宋若茵要處心積慮地害死杜秋娘呢？”
裴玄靜停下來，看了看皇帝。他不動聲色地回望她，目光冷酷威嚴。
她繼續說：“與男子不同，女子殺人通常只為了兩件事——情，或者仇。杜秋娘和宋若茵，一個是北里名妓，一個是宮中女官，彼此素無往來，經妾調查，她們之間也無世家仇怨。那麼，就只剩下一個‘情’字了。不過，對此妾只有猜想。因為杜秋娘是京城名妓，所以妾推測，在她的恩客中有一位，恰好也是宋若茵的心上人。儘管宋若茵身居大內，誓言不婚，但誰都不能保證，她不曾心有所屬。而越是無法言說、難以實現的情感，才會越熾烈乃至令人瘋狂。妾猜想，宋若茵正是在這種無望的瘋狂驅使之下，決心殺死她所自認為的情敵杜秋娘。”
少頃，她才聽到皇帝用譏諷的口吻說：“你猜想？”
“是的陛下，妾猜想。妾亦不能妄自猜測那位恩客的身份。妾還以為，這一點對於了結此案，並不重要。”
“好，就先按你猜的往下說。”
“是。至此，已經釐清宋若茵、杜秋娘、飛雲軒老張這些人的死因。現在，就剩下宋若華的死了。女尚書之死更加蹊蹺，因為她執意用來扶乩的木盒，經過妾仔細檢查，絕對沒有任何問題，但大娘子仍然死了。妾只能肯定一點：宋若華絕對不是中毒而亡的——實際上，宋大娘子是病故的。”
“病故？什麼病？”皇帝問，“女尚書患病，應當請宮中女醫診治，你都查過了嗎？”
“陛下，關於宋大娘子所患的病症，妾詳細詢問了宋若昭。她起初語焉不詳，刻意迴避，後經不住我再三逼問，才坦白道，大娘子已患病多年，卻從不在宮中就醫，只從宮外買藥回來服用。宋若茵經聖上許可，有隨意出入宮禁的自由，才能為大娘子定期帶回藥物。據宋若昭說，近年來大娘子的病勢加重，藥物不可有一日間斷，幾乎成了她續命的唯一辦法。而宋若茵一死，大娘子的藥就接不上了，身體便急劇衰弱。她又害怕暴露病情，不肯延醫治療，結果可想而知——所以大娘子是拼著一口氣