力勞動必須有勞保鞋。姚漢在勞保鞋貨架前，左看看，右看看，最便宜的也要五十加幣左右，太貴了。他真懊悔：剛畢業時，他做過車間技術員，每年公司都發一雙勞保鞋，到出國前，已存幾雙了，考慮到出國後用不到，都送給車間的工人了。“唉！” 想到這些，姚漢深深地嘆了口氣：世事難料啊！
第一份工作（1）
第二天早晨六點多鐘，姚漢離開了家。這是他來加拿大後的第一份工作，他心裡沒底。以前，從小說和電影中瞭解了一些中國人在西方工廠打工的情況：工作繁重，時間長，難以承受。沒想到現在輪到自己了，一家人要生活，他需要這份工作。他第一次領略到了：什麼叫謀生。
因為姚漢對上班路線還不熟悉，所以到公司時還差一分鐘就到上班的時間了，更衣室裡一位已換好了工作服的跟姚漢一樣黃面板的人用標準的普通話催促道：“快點換，時間到了，過一分鐘，就要白乾15分鐘。”
後來，才知道此人姓陳，在國內時，他是一家國營大廠的科長，夥計都戲稱他為“陳科長”。
姚漢被分配用砂紙、手砂輪和機器打磨木門。打磨看似簡單，實際上需要很高的技巧。老闆先示範了一下，然後把工具交給姚漢，看別人做時，動作既簡單又輕鬆，輪到自己做時，手裡的工具怎麼也不聽使喚，他更緊張了。
到十點鐘BREAK TIME（休息）時，姚漢後背的衣服已被汗水溼透了，胳膊都有些麻木了。“陳科長”路過他身邊，拍了拍他的肩膀：“幹活放鬆點兒，別緊張。”
下午三點多鐘，老闆叫姚漢協助一個夥計用機械打磨木門。這是製作木門的最後一道工序，很關鍵，如果出現問題，就會導致木門的報廢。漸漸地感到胳膊和手指的關節特疼痛難忍，但他不敢有絲毫懈怠，咬著牙，把這幾十個木門一個接一個地打磨完。
五點鐘到了，夥計們紛紛放下手中的活，快步走向更衣室。姚漢想再幹兩分鐘，打磨完手上這塊木板後再收工。這時，已換完衣服的“陳科長”從更衣室走出來，向姚漢喊道：“回家了，明天再幹，五點鐘一到，時間就是自己的了，哪怕是一分鐘，多幹，老闆也不多給錢。”
結束了在加拿大第一天的體力工作，姚漢回到了家裡。他感到渾身疲乏得要散架了似的。小慧體貼地為他沏了一杯熱茶，他想端起杯子，可手卻不聽使喚，杯子抖動了起來，裡面的水差點灑出來，他急忙把杯子放了下來，不想讓妻子看到這些。
一天上午休息的時侯， 姚漢端著一杯熱水，走出了充斥著木屑粉塵和機器的嘈雜聲的車間，藍藍的天映襯著朵朵白雲，像水洗的一樣。就像長時間關在號子裡的人出來放風。他使勁地做了幾次深呼吸，貪婪得好像要把所有的新鮮空氣都吸進他的肺裡似的，停息片刻又使勁地、盡情地吐出來，好像要把心中的鬱悶完全傾倒出來。忽然，他看到張毅一個人正悶坐在不遠處的一個木蹲上，眼睛直直地望著遠方，手上拿著的煙燃的灰已經很長了。
“怎麼了？張毅。”
張毅這才回過神來抬起頭。
“你好像有心事？”
張毅抬手猛吸了一口煙，“我媽在國內病危住院了。半年前她已住過一次醫院了，當時我回去了，後來出院了，可這次不知道會怎麼樣？我要掙錢養家餬口，不敢辭工呀！如果……。”說著，他眼圈紅了。
姚漢想安慰他，卻又遲疑了，因為，此刻任何語言都是蒼白的。
十五分鐘的休息時間過了，姚漢無奈地拍了拍張毅的肩膀，兩個人都極其沉重地走進了車間。
一天下午三點多鐘，姚漢和另一夥計在機器旁打磨木門，忽然一不留神，推送木門的手用力大了，一個木門的邊搭在了前一個木門上，姚漢極力想挽回，可已